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storia della decadenza |
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di Bulgari e di Schiavoni suoi vassalli, spiegò poscia il suo stendardo; si consumò un mese in marce od in trattative, ma il dì trentuno di luglio tutta la città fu investita dai sobborghi di Pera e di Calata, fino allo Blacherne ed alle sette Torri; e gli abitanti osservarono con terrore i fiammeggianti segnali della costa Europea e dell’Asiatica. In que’ frangenti i magistrati di Costantinopoli iteratamente cercarono di comperare la ritirata del Cacano; ma ributtati ed insultati furono i lor messaggeri; ed egli permise che i Patrizi stessero in piè dinanzi al suo trono, mentre gl’inviati Persiani, in vestimenta di seta, erano assisi al suo fianco: „Voi scorgete„, disse l’altero Barbaro, „le prove della mia perfetta unione col Gran Re: ed il suo luogotenente è pronto a mandar nel mio campo un’eletta schiera di tremila guerrieri. Non allettate più a lungo la presunzione di tentare il vostro Signore coll’offerta di un riscatto parziale e non adeguato: le vostre ricchezze e la vostra città sono i soli presenti degni d’esser accettati da me. Quanto a voi, io permetterò che partiate con una sottoveste ed una camicia, ed invitato da me, il mio amico Sarbar non vi ricuserà il passo a traverso delle sue file. Il vostro Principe assente, ora prigioniero o fuggiasco, ha abbandonato Costantinopoli al suo destino; nè voi potete fuggire dalle armi degli Avari e de’ Persiani, a meno che poggiaste per l’aria a guisa di uccelli, o che a guisa di pesci sapeste tuffarvi nell’acque„1. Per dieci
- ↑ (Erodoto, l. IV, c. 131, 132). Il Re dei Sciti spedì a Dario un uccello, un ranocchio, un sorcio e cinque dardi. „Che a questi segni„, dice Rousseau con molto sale, si sostituisca una lettera; e questa più sarà scritta in tuono minac-
