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| dell'impero romano cap. xlvi. | 401 |
salvare e di arrendere Costantinopoli ove durante la sua lontananza, fosse oppressa dalle forze superiori dell’inimico.
[A. D. 622] Di tende e d’armi vedeansi coperte le vicine alture di Calcedonia, ma se temerariamente condotte si fossero le nuove leve di Eraclio all’attacco, una vittoria de’ Persiani alla vista di Costantinopoli, sarebbe stato l’ultimo giorno del Romano Impero. Nè meno imprudente partito doveva riuscir quello d’innoltrarsi nelle province dell’Asia, lasciando l’innumerevole cavalleria libera di tagliar fuori i convogli e di tribolar del continuo la stanca e disordinata retroguardia. Ma i Greci erano ancora padroni del mare: una flotta di galee, di navi da trasporto, di barche da vettovaglie era adunata nel porto; i Barbari al soldo di Eraclio consentirono ad imbarcarsi; un buon vento gli portò fuori dell’Ellesponto; le coste occidentali e meridionali dell’Asia Minore stendevansi alla sinistra loro, l’intrepidezza del loro Capo si mostrò all’aperto in una tempesta, e perfino gli eunuchi della sua comitiva furono dall’esempio del loro Signore tratti a soffrire e ad operare. Egli sbarcò le sue truppe sui confini della Siria e della Cilicia, nel golfo di Scanderoon, dove la costa tutto ad un tratto volge a mezzogiorno1, e la scelta di questo porto importante fece
- ↑ Giorgio di Pisidia (Acroas. II, 10, p. 8) ha determinato questo punto sì importante sulle porte della Siria e della Cilicia. Senofonte che era, dieci secoli prima, passato di là, ne fa la descrizione coll’ordinaria sua eleganza. Una gola, della larghezza di tre stadii, circondata da rupi alte e fatte a picco (Πετραι ηλιβαται) da un lato, e dall’altro dal Mediterraneo; in ciascheduna delle sue estremità veniva chiusa da due grosse porte inaccessibili dalla parte di terra (πα-
