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dell'impero romano cap. xlvi. |
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e donasse al mondo la pace, rigettate furono con dispregevol silenzio o con insolenti minacce. La Siria, l’Egitto e le province dell’Asia, erano soggiogate dalle armi Persiane, mentre l’Europa da’ confini dell’Istria sino alla lunga muraglia della Tracia, era oppressa dagli Avari non saziati dal sangue o dalla rapina della guerra Italiana. Con freddo animo essi avean trucidato i loro prigionieri maschi, nel campo sacro della Pannonia; ridotte a servitù furono le donne e i fanciulli, e le più nobili vergini si videro abbandonate alla indistinta lussuria de’ Barbari. L’amorosa matrona che avea aperto le porte del Friuli, passò una breve notte nelle braccia del suo drudo reale: la sera appresso, Romilda fu condannata agli abbracciamenti di dodici Avari, ed il terzo giorno la principessa Lombarda fu impalata al cospetto del campo, mentre il Cacano con crudele sorriso avvertiva che un simigliante marito era la degna ricompensa della sua dissolutezza e perfidia1. Questi formidabili nemici insultavano ed assediavano Eraclio da tutte le bande, e ridotto era il Romano Impero alle mura di Costantinopoli, con qualche avanzo della Grecia, dell’Italia e dell’Affrica, e con qualche città marittima della costa Asiatica da Tiro a Trebisonda sulle coste dell’Asia. Dopo la perdita dell’Egitto, la capitale patì la carestia e la peste; e l’Imperatore, inabile a resistere e fuor di speranza di ricever soccorso, avea deliberato di trasferire se stesso ed il governo nella più sicura residenza di Cartagine. Già cariche erano le sue navi de’ tesori della Reggia, ma rattenuta ne venne la fuga per opera del Patriarca
- ↑ Paolo Warnefrido, De gest. Longobard., l. IV, c. 38, 42; Muratori, Annali d’Italia, t. V, p. 307, etc.
