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| dell'impero romano cap. xliv. | 211 |
dre in figlio formano il secondo ramo della legislatura Britannica, mantengono l’equilibrio della Costituzione tra il Re, e le Comuni dell’Inghilterra. Una gradazione di patrizj e di plebei, di stranieri e di sudditi ha sostenuto l’aristocrazia di Genova, di Venezia e dell’antica Roma. La perfetta uguaglianza degli uomini è quel punto, in cui si confondono gli estremi della democrazia e del dispotismo; poichè la maestà del Principe o quella del Popolo sarebbe egualmente offesa, se alcune teste si alzassero sopra il livello dei loro compagni di schiavitù, o dei loro concittadini. Nella decadenza dell’Impero di Roma, a poco a poco si abolirono le orgogliose distinzioni della Repubblica, o la ragione o l’instinto di Giustiniano compì l’opera di dare, al governo la semplice forma di una monarchia assoluta. L’Imperatore non potea svellere dalle radici quella riverenza popolare, che sempre accompagna il possesso di un’ereditaria ricchezza o la memoria di antenati famosi. Egli prese piacere nell’onorare con titoli ed emolumenti i suoi Generali, Magistrati e Senatori; ed il suo precario favore compartiva qualche raggio della gloria loro alle lor mogli ed ai figli. Ma al cospetto della legge, tutti i cittadini Romani erano eguali, e tutti i sudditi dell’Impero erano cittadini di Roma. Questo carattere, altre volte inestimabile, si perdè in un nome anticato e vuoto d’effetto. Il suffragio di un Romano più non contribuiva a formar la sua legge, od a creare gli annui ministri del suo potere: i costituzionali suoi diritti avrebbero raffrenato l’arbitraria
venienza da quella moltitudine di cariche venali senza funzioni o senza dignità, che estraggono continuamente de’ ricchi plebei dalla classe del volgo.
