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dell'impero romano cap. xliii.

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[A. D. 549-551] Giustiniano era sordo alla voce della pace; ma trascurava di sostenere la guerra; e l’indolenza della sua natura tradiva in qualche modo la pertinacia delle sue passioni. L’Imperatore fu tolto di questo salutare letargo dal Papa Vigilio e dal Patrizio Cetego, che si presentarono dinanzi al suo trono, e lo scongiurarono, in nome di Dio e del Popolo, d’imprendere nuovamente la conquista e la liberazione dell’Italia. Il capriccio non meno che il senno influì nella scelta dei Generali. Una flotta, carica di un esercito, e condotta da Liberio, fece vela in soccorso della Sicilia; ma l’avanzata età e la poca esperienza di costui vennero ben presto all’aperto, e gli fu dato un successore, prima che toccassero le spiagge dell’Isola. Il cospiratore Artabano fu tratto dalla prigione ed innalzato agli onori militari nel posto di Liberio, piamente credendosi che la gratitudine avrebbe animato il suo valore, e rinvigorito la sua fedeltà. Belisario riposava all’ombra dei suoi allori, ma il comando dell’esercito principale era serbato a Germano¹, nipote dell’Imperatore, che veduto aveva il suo grado ed il suo merito per lungo tempo oppressi dalla gelosia della Corte. Teodora lo aveva offeso nei diritti di cittadino privato, relativamente al matrimonio de’ suoi figliuoli, ed al testamento del suo fratello; e quantunque pura ed irreprensibile fosse la condotta di lui, tuttavia Giustiniano sentiva di mal animo che riputato venisse degno

1. Vedi gli atti di Germano nell’istoria pubblica (Vandal. l. II c. 16, 17, 18. Got. l. III c. 31, 32) e nell’istoria segreta (Aneddoti, c. 5); e quelli di suo figlio Giustino, in Agatia (l. IV p. 130, 131). Non ostante un’espressione ambigua di Giornande, fratri suo, Alemanno ha trovato che egli era figlio del fratello dell’Imperatore.