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dell'impero romano cap. xli. |
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Cartagine, ei sorprese una volta i due amanti soli, riscaldati, e quasi nudi in una camera sotterranea. Balenò l’ira da’ suoi occhi; ma „coll’aiuto di questo giovine (disse Antonina senz’arrossire) io nascondeva i nostri più preziosi effetti agli occhi di Giustiniano„. Il giovine riprese le sue vesti, ed il pio marito acconsentì a non prestar fede alla testimonianza de’ suoi propri sensi. Di tal piacevole, e forse volontaria illusione Belisario fu risvegliato a Siracusa dall’officiosa informazione di Macedonia; e questa servente, dopo aver richiesto un giuramento per la sua sicurezza, produsse due camerieri, che avevan più volte veduto, come ella medesima, gli adulterj di Antonina. Una precipitosa fuga nell’Asia salvò Teodosio dalla giustizia d’un ingiuriato marito, che aveva dato ad una delle sue guardie l’ordine della morte di esso; ma le lacrime d’Antonina, e le artificiose di lei seduzioni assicurarono il credulo Eroe della sua innocenza; ed ei si piegò, contro la data fede ed il proprio giudizio, ad abbandonare quegl’imprudenti amici, che avevano ardito d’accusare, o di porre in dubbio la castità della sua moglie. La vendetta d’una donna colpevole è implacabile e sanguinosa: la disgraziata Macedonia con i due testimonj furono segretamente arrestati da’ ministri della sua crudeltà; fu tagliata loro la lingua, ne furono ridotti i corpi in piccoli pezzi, e gettati nel mare di Siracusa. Restò profondamente impresso nell’animo d’Antonina un detto ardito, quantunque giudizioso, di Costantino che „egli avrebbe piuttosto punito l’adultera, che il giovine„ e due anni dopo, quando la disperazione ebbe armato quell’Ufiziale contro il suo Generale, il sanguinario di lei consiglio fece decidere, ed affrettò la
