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storia della decadenza |
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alquanto sollevati i suoi soldati dallo zelo e dalla diligenza del Popolo, che vegliava mentr’essi dormivano, e lavorava mentr’essi riposavano; egli accettò il volontario servizio della più brava e indigente gioventù Romana; e le compagnie di cittadini talvolta rappresentavano, in un posto vacante, le truppe, che si eran mandate a fare operazioni di maggiore importanza. Ma la giusta sua fiducia era posta ne’ veterani, che avevan combattuto sotto le sue bandiere nelle guerre di Persia o dell’Affrica; e sebbene quella valorosa truppa fosse ridotta a cinquemila uomini, con sì tenue numero intraprese a difendere un recinto di dodici miglia contro un esercito di cento cinquantamila Barbari. Nelle mura di Roma, che Belisario costruì o restaurò, si possono ancora discernere i materiali dell’antica architettura1; e fu compita l’intera fortificazione, a riserva d’un apertura, che sempre esiste fra le porte Pincia e Flamminia, e che i pregiudizi de’ Goti e de’ Romani lasciavano sotto l’efficace custodia di S. Pietro Apostolo2. I bastioni erano fatti ad angoli acuti; un fosso largo e profondo difendeva il piede della muraglia; e gli arcieri sopra di essa erano aiutati dalle macchine militari, come dalla Balista, forte arco in forma di croce, che scagliava corti, ma grossi dardi, e dagli Onagri, o asini selvaggi che a guisa di fionde gettavano pietre e palle di enorme
- ↑ L’occhio diligentissimo del Nardini (Roma antica L. I. c. 8. p. 31) potè distinguere le tumultarie opere di Belisario.
- ↑ La fessura, e la pendenza nella parte superiore del muro, che osservò Procopio (Goth. L. I c. 23), è visibile anche adesso (Donati Roma vet. L. I. c. 17 p. 53, 54).
