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storia della decadenza |
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alle non virili sue strida, lo scannò, mentre stava prostrato sul suolo, come una vittima (dice l’Istorico) a piè dell’Altare. L’elezione del Popolo è il titolo migliore e più puro per regnare sopra di esso; pure tal è il pregiudizio d’ogni tempo, che Vitige impazientemente desiderò di tornare a Ravenna per poter ivi prendere, con la ripugnante mano della figlia di Amalasunta, una debole ombra di ereditario diritto. Si tenne immediatamente un Concilio Nazionale, ed il nuovo Monarca dispose l’impaziente spirito dei Barbari ad un passo vergognoso, che la cattiva condotta del suo predecessore avea reso indispensabile e savio. I Goti acconsentirono a ritirarsi in faccia d’un vittorioso nemico; a differire fino alla primavera seguente le operazioni d’una guerra offensiva: a richiamare le sparse loro truppe; ad abbandonare i lontani loro stabilimenti, e ad affidare anche la stessa Roma alla fede de’ suoi abitanti. Lauderi attempato guerriero, fu lasciato nella Capitale con quattromila soldati: debole guarnigione, che avrebbe potuto secondare lo zelo de’ Romani, quantunque fosse incapace d’opporsi ai desiderj di essi. Ma si accese ne’ loro animi un momentaneo entusiasmo di religione e di patriottismo: essi furiosamente esclamarono che la Sede Apostolica non dovea più lungamente profanarsi dal trionfo, o dalla tolleranza dell’Arrianismo, che non si dovevan più calpestare le tombe de’ Cesari da’ selvaggi del Settentrione; e senza riflettere, che l’Italia dovea divenire una Provincia di Costantinopoli, con trasporto applaudirono alla restaurazione d’un Imperator Romano, come, ad una nuova epoca di libertà e di prosperità. I Deputati del Papa e del Clero, del Senato e del Popolo invitarono il Luogotenente di Giusti-
