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dell'impero romano cap. xli.

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l’estrema sua piacevolezza non acconsentì mai ad infliggere ai Romani suoi sudditi alcuna pena corporale o pecuniaria; e generosamente sprezzò i clamori de’ Goti, che in capo a quarant’anni risguardavano sempre i Popoli d’Italia come loro schiavi o nemici. Le salutari sue determinazioni eran dirette dalla saviezza, e celebrate dall’eloquenza di Cassiodoro; essa richiese, e meritò l’amicizia dell’Imperatore; ed i Regni d’Europa, sì in pace che in guerra, rispettarono la maestà del Trono Gotico. Ma la futura felicità della Regina e dell’Italia, dipendeva dall’educazione del suo figlio, ch’era destinato fin dalla nascita a sostenere i differenti e quasi non conciliabili caratteri di Capo d’un esercito Barbaro, e di primo Magistrato d’una incivilita Nazione. Si principiò all’età di dieci anni¹ ad istruire Atalarico diligentemente nelle arti e nelle scienze utili o d’ornamento per un Principe Romano; e si scelsero tre venerabili Goti per istillare principj di virtù e d’onore nell’animo del giovine loro Re. Ma il fanciullo, che non sente i vantaggi dell’educazione, ne aborrisce il rigore; e la sollecitudine della Regina, che dall’affetto rendevasi ansiosa e severa, offese l’intrattabil natura del figlio e de’ sudditi. In occasione d’una solenne festa, mentre i Goti erano adunati nel Palazzo di Ravenna, il fanciullo Reale scappò dall’appartamento di sua madre, e con lacrime d’orgoglio e di sdegno si dolse d’uno schiaffo, che l’ostinata sua disubbidienza l’aveva provocata a dar-

1. Alla morte di Teodorico si descrive da Procopio Atalarico, suo nipote, come un fanciullo di circa otto anni οκτω γεγονως ετη. Cassiodoro coll’autorità e con la ragione ve ne aggiunge due; Infantulum adhuc vix decennem.