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dell'impero romano cap. xli.

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maginare i discorsi¹ de’ Comandanti, che con argomenti i più acconci allo stato in cui erano, inculcavano l’importanza della vittoria e il disprezzo della vita. Zanone con le truppe che l’avevan seguitato nella conquista della Sardegna, fu posto nel centro; e se la moltitudine de’ Vandali avesse imitato l’intrepida loro fermezza, il trono di Genserico avrebbe potuto sostenersi. Gettate via le lancie e le armi da scagliare sfoderarono essi le spade, ed aspettaron l’attacco: la cavalleria Romana per tre volte passò il rio; essa fu per tre volte respinta; e si mantenne costante la pugna, finattantochè cadde Zanone, e si spiegò la bandiera di Belisario. Gelimero si ritirò al suo campo: gli Unni s’unirono ad inseguirlo, ed i vincitori spogliarono i corpi de’ morti. Pure non furon trovati sul campo più di cinquanta Romani e di ottocento Vandali: sì tenue fu la strage d’una giornata ch’estinse una Nazione, e trasferì l’Impero dell’Affrica. La sera Belisario condusse la sua infanteria all’attacco del campo, e la pusillanime fuga di Gelimero manifestò la vanità delle proteste poco avanti fatte, che per un vinto la morte era di sollievo, di peso la vita; e l’infamia si riguardava come l’unico oggetto di terrore. Fu segreta la sua partenza; ma tosto che i Vandali scoprirono che il loro Re gli aveva abbandonati, precipitosamente si dispersero, solleciti solo della loro personale salvezza, e non curando qualunque altr’oggetto ch’è caro o valutabile per gli uomini. I Romani entrarono senza resistenza nel campo; e nell’oscurità e confusion della

1. Queste orazioni esprimono sempre i sentimenti di quei tempi, ne’ quali son fatte, ed alle volte quelli degli attori. Io ho estratto questi sentimenti, ed ho tralasciata la declamazione.