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dell'impero romano cap. xl.

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per la vicinanza de’ Persiani a’ mercati dell’Indie; e l’Imperatore soffrì quell’incomodo, finattantochè non furono soddisfatti i suoi desiderj da un avvenimento non aspettato. S’era predicato il Vangelo agl’Indiani; già un Vescovo governava i Cristiani di S. Tommaso sulla costa del pepe di Malabar; erasi piantata una Chiesa in Ceylan; ed i Missionari seguitavano le tracce del Commercio fino all’estremità dell’Asia¹. Due Monaci Persiani avevan dimorato per lungo tempo nella China, probabilmente nella Real Città di Nankino, residenza d’un Monarca addetto alle superstizioni straniere, e che in quel tempo ricevè un’ambasceria dall’Isola di Ceylan. In mezzo alle pie loro occupazioni osservarono con occhio curioso l’abito commune de’ Chinesi, le manifatture di seta, ed i milioni di bachi, l’educazione de’ quali (o all’aria aperta sugli alberi o nelle case) una volta si considerava come opera propria delle Regine². Tosto essi conobbero che non era possibile trasportare un insetto di sì corta vita, ma che nel seme poteva conservarsene una numerosa generazione e propagarsi in lontani Paesi. La religione o l’interesse potè più sopra i Monaci Persiani, che l’amore della loro patria: dopo un lungo

beria o Zingi (p. 138, 139) fino a Taprobana (Lib. XI p. 339).

1. Vedi le missioni Cristiane all’Indie presso Cosimo (L. III p. 178, 179 L. XI p. 337), e si consulti Asseman. Bibliothec. Orient. Tom. IV p. 413, 548).
2. L’invenzione, la manifattura, e l’uso generale della seta nella China si può vedere presso il Duhalde (Description generale de la Chine Tom. II p. 165, 205, 223). La Provincia di Chekian è la più rinomata, sì per la quantità, che per la qualità di essa.