| 278 |
storia della decadenza |
|
Si lasciavan partire nel medesimo istante dieci, venti, quaranta cocchi; una corona di foglie era il premio del vincitore, e se ne celebrava la fama, insieme con quella della sua famiglia, e della sua Patria in canzoni liriche, più durevoli de’ monumenti di bronzo e di marmo. Ma un Senatore, o anche un puro Cittadino consapevole della sua dignità, si sarebbe vergognato d’esporre la sua persona o i suoi cavalli nel Circo di Roma. Si rappresentavano i giuochi a spese della Repubblica, de’ Magistrati, o degl’Imperatori, e se ne abbandonavan le redini a mani servili; e se i profitti d’un favorito cocchiere talvolta superavano quelli d’un Avvocato, ciò dee riguardarsi come l’effetto di una popolare stravaganza, e come il più alto sforzo d’una ignobile professione. Il corso, nella sua prima origine, consisteva nella semplice contesa di due cocchi, i direttori de’ quali si distinguevano con livree bianche e rosse; in seguito vi furono aggiunti due altri colori, cioè il verde e l’azzurro: e siccome si replicavano le corse venticinque volte, così cento cocchi contribuivano in un giorno alla pompa del Circo. Ben presto le quattro fazioni furono stabilite legittimamente, e si trasse una misteriosa origine dei capricciosi loro colori dalle varie apparenze della Natura nelle quattro stagioni dell’anno, vale a dire dall’infuocato sirio dell’estate, dalle nevi dell’inverno, dalle cupe ombre dell’autunno, e dalla piacevol verzura della primavera1. Un altra interpretazione pre-
- ↑ I quattro colori Albati, Russati, Prasini, e Veneti secondo Cassiodoro (Var. III, 51) che sparge molto spirito ed eloquenza su questo teatral mistero, rappresentano le quattro stagioni. Di questi possono i primi tre ben tradursi
