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| 22 | storia della decadenza |
gola di Tabenna condannava il salutevol costume di bagnarsi le membra nell’acqua, o d’ungerle con olio1. Gli austeri Monaci dormivano sulla terra sopra una dura stoia, o su rozzi panni; e l’istesso fascio di foglie di palma serviva loro per sedere il giorno, e di capezzale la notte. Le prime lor celle erano basse ed anguste capanne formate de’ più tenui materiali che, mediante una regolar distribuzione di strade, facevano un grosso e popolato villaggio, il quale nel comune recinto conteneva una Chiesa, uno spedale, talvolta una libreria, alcune manifatture necessarie, un giardino ed una fontana, o conserva d’acqua fresca. Trenta, o quaranta fratelli componevano una famiglia, nel vitto e nella disciplina separata dalle altre, ed i grandi Monasteri dell’Egitto eran composti di trenta, o quaranta famiglie.
Nel linguaggio de’ Monaci, piacere e delitto eran termini sinonimi, ed essi avevan conosciuto per esperienza, che i rigorosi digiuni, e l’astinenza nel cibo sono i più efficaci preservativi contro i desiderj impuri della carne2. Le regole d’astinenza, ch’essi
- ↑ Si dava qualche particolar permissione per le mani e per i piedi: Totum autem corpus nemo unguet, nisi causa infirmitatis, nec lavabitur aqua nudo corpore nisi languor perspicuus sit. (Regul. Pachom. 92. Part. 1. p. 78).
- ↑ S. Girolamo esprime con forti ma indiscrete frasi l’uso più importante del digiuno, e dell’astinenza: Non quod Deus universitatis creator et Dominus, intestinorum nostrorum rugitu, et inanitate ventris, pulmonisque ardore delectetur, sed quod aliter pudicitia tuta esse non possit. (Oper. Tom. I. pag. 137. ad Eustoch.). Vedi le collezioni 12, e 22. di Cassiano de castitate, e de illusionibus nocturnis.
