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dell'impero romano cap. xxxvii.

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era inseguito, arrestato o ricondotto alla perpetua sua prigione; e l’interposizione de’ Magistrati opprimeva la libertà ed il merito, che aveva, in qualche modo, alleviato l’abietta schiavitù della disciplina monastica¹. Eran dirette le azioni, le parole e fino i pensieri d’un Monaco da un’inflessibile regola², o da un Superiore cappriccioso: lo mancanze più tenui si correggevano con la vergogna, con la prigionia, con digiuni straordinari, o con sanguinose flagellazioni, e la disubbidienza, il lamento, o l’indugio si risguardavano come i più odiosi delitti³. Una cieca sommissione agli ordini dell’Abbate, per quanto potessero sembrare

1. Vedi le leggi di Giustiniano (Novell. 123. n. 42), e di Lodovico Pio (negli Storici di Francia T. VI. p. 427), e l’attuale giurisprudenza Francese, presso Denisart (Devis, Tom. IV. p. 855).
2. L’antico Codex Regularum, compilato da Benedetto Aniano, riformatore de’ Monaci, nel principio del nono secolo, e pubblicato nel decimosettimo da Luca Holstenio, contiene trenta regole diverse per gli uomini, e per le donne. Sette di queste furon composte in Egitto, una nell’Oriente, una in Cappadocia, una in Italia, una in Affrica, quattro in Spagna, otto nella Gallia o Francia, ed una nell’Inghilterra.
3. La regola di Colombano, che tanto prevalse in Occidente, assegna cento sferzate per mancanze molto leggiere (Cod. Reg. part. 2. pag. 174). Prima del tempo di Carlo Magno, gli Abbati si divertivano a mutilare i loro Monaci, o a levar loro gli occhi, pena molto meno crudele del tremendo vade in pace (prigione sotterranea, o sepolcro), che fu inventato in seguito. Vedasi un ammirabil discorso dell’erudito Mabillon (Oeuvr. Posthum. Tom. II. p. 321,336) che in quest’occasione sembra inspirato dal genio dell’umanità. Per tale sforzo gli si può perdonare la sua difesa della santa lacrima di Vandomo p. 561-399.