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dell'impero romano cap. xxx.

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e le fertili campagne della Focide e della Beozia furono immediatamente coperte da un diluvio di Barbari, che uccidevano i maschi in età di portar le armi, e rapivan le belle femmine con le spoglie ed i bestiami degl’incendiati villaggi. I viaggiatori, che passarono per la Grecia molti anni dopo, facilmente ravvisavano le profonde e sanguinose tracce della marcia dei Goti; e Tebe fu meno debitrice della propria conservazione alla forza delle sue sette porte, che all’ardente fretta d’Alarico, che s’avanzò ad occupare la città d’Atene e l’importante porto del Pireo. L’istessa impazienza lo spinse a toglier la dilazione ed il pericolo di un assedio coll’offerta di una capitolazione, ed appena gli Ateniesi udiron la voce dell’araldo Goto, che facilmente s’indussero a dare la maggior parte delle loro ricchezze per riscatto della città di Minerva, e de’ suoi abitanti. Si ratificò il trattato con solenni giuramenti, ed osservossi con reciproca fedeltà. Il Principe Goto, con un piccolo e scelto seguito, fu ammesso dentro le mura; egli fece uso del bagno, accettò uno splendido banchetto preparatogli dal magistrato ed affettò di mostrare, che non gli erano ignoti i costumi delle civili nazioni¹. Ma tutto il territorio dell’Attica, dal promontorio di Sunio fino alla città di

1. Per condiscendere a Girolamo e a Claudiano (in Ruffin. l. II. 191) ho mescolato alcuni più scuri colori nella dolce rappresentazione di Zosimo, che desiderava di mitigare la calamità d’Atene.

   Nec fera Cecropias traxissent vincula matres.

   Sinesio (Epist. 156. p. 272. Edit. Patav.) osserva, che Atene, di cui attribuisce le disgrazie all’avarizia del Pro-Console, era in quel tempo meno famosa per le sue scuole di filosofia, che pel commercio che faceva di mele.