Pagina:Gibbon - Storia della decadenza e rovina dell'Impero romano VI.djvu/465

dell'impero romano cap. xxxv.

459

nel deserto fino al Boristene, ed alle porte Caspie, e finalmente estinsero l’impero degli Unni¹.

[A. 454] Tal evento avrebbe potuto contribuire alla salvezza dell’Impero Occidentale, sotto il regno d’un Principe che si fosse conciliata l’amicizia, senza perder la stima, de’ Barbari. Ma l’Imperatore dell’Occidente, il debole e dissoluto Valentiniano, ch’era giunto al suo trentesimo quinto anno senza giungere all’età della ragione o del coraggio, abusò di quest’apparente sicurezza, per far crollare i fondamenti del proprio trono, mediante l’uccisione di Ezio. Per un istinto di animo basso e geloso, egli odiava quell’uomo, che universalmente si celebrava come il terrore de’ Barbari, ed il sostegno della Repubblica; e l’eunuco Eraclio, suo nuovo favorito risvegliò l’Imperatore da quel supino letargo, che avrebbe potuto coprirsi, durante la vita di Placidia², con la scusa di figliale pietà. La fama d’Ezio, la sua ricchezza e dignità, la numerosa e marzial copia di Barbari suoi seguaci, i suoi potenti aderenti, che occupavano gl’impieghi civili dello Stato,

1. Due Istorici moderni hanno sparso molta nuova luce sulla rovina, e divisione dell’Impero d’Attila: il Buat con la sua laboriosa e minuta diligenza (Tom. VIII, p. 3, 31, 68, 94); ed il Guignes mediante la straordinaria sua cognizione della lingua e degli scritti Chinesi. (Vedi Hist. des Huns Tom. II, p. 315, 319).
2. Placidia morì a Roma il dì 27 Novembre dell’anno 450. Essa fu sepolta a Ravenna, dove il sepolcro ed anche il cadavere di lei, assiso sopra una sedia di cipresso, fu conservato per più secoli. L’Imperatrice ricevè molti complimenti dal Clero ortodosso; e S. Pietro Crisologo l’assicurò, che il suo zelo per la Trinità era stato ricompensato con un’augusta trinità di figliuoli. (Vedi Tillemont, Hist. des Emper. Tom. VI. p. 240).