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dell'impero romano cap. xxxii

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[A.395 399] Sono tanto fra loro connessi i primi avvenimenti del regno d’Arcadio e d’Onorio, che la ribellione dei Goti e la caduta di Buffino hanno già avuto luogo nell’Istoria dell’Occidente. Si è già osservato, che Eutropio¹, uno dei principali Eunuchi del palazzo di Costantinopoli, successe a quel superbo Ministro, di cui aveva ultimato la rovina, e tosto imitato i vizi. Ogni Ordine dello Stato inchinavasi al nuovo favorito, e la vile ed ossequiosa lor sommissione l’incoraggiò ad insultar le leggi, e quel che è viepiù difficile o pericoloso, i costumi del paese. Sotto i più deboli fra i Predecessori d’Arcadio, il regno degli Eunuchi era stato segreto e quasi invisibile. S’erano insinuati nella confidenza del Principe; ma le ostensibili loro funzioni erano ristrette al domestico servizio della guardaroba e della camera Imperiale. Potevano essi dirigere sotto voce i pubblici consigli, e distruggere con le maliziose lor suggestioni la fama e le sostanze dei cittadini più illustri, ma non avevan mai ardito di porsi apertamente alla testa dell’Impero², o di pro-

1. Il Barzio, che adorava il suo autore con la cieca superstizione d’un comentatore, dà la preferenza a due libri, che Claudiano compose contro Eutropio, sopra tutte le altre sue produzioni (Baillet Jugemens des Savans Tom. IV. p. 227). In vero contengono essi una satira molto elegante e spiritosa; ed in linea d’Istoria sarebbero più valutabili, se le invettive fossero meno generali e più moderate.
2. Claudiano dopo d’essersi lagnato del progresso che facevan gli Eunuchi nel Palazzo di Roma, ed aver definite le funzioni proprio di essi, aggiunge in Eutrop. I. 41.

   ... A fronte recedant
   Imperii.

   Pure non sembra che quest’Eunuco si fosse attribuito alcuno