|
dell'impero romano cap. xxix. |
13 |
tifizj di una particolar e general estorsione, come di tasse oppressive, di scandalose corruzioni, di smoderate pene pecuniarie, d’ingiuste confiscazioni, di testamenti forzati o fittizi, coi quali il Tiranno spogliava i figli degli stranieri o dei suoi nemici della lor legittima eredità; e per mezzo della pubblica vendita della giustizia e del favore; infame traffico ch’ei stabilì nel palazzo di Costantinopoli. L’ambizioso candidato a spese della miglior parte del suo patrimonio ardentemente sollecitava gli onori ed i vantaggi di qualche provinciale governo; s’abbandonavano al più liberal compratore le vite ed i beni dell’infelice popolo; e la pubblica scontentezza alle volte veniva quietata dal sacrificio d’un delinquente non popolare, di cui la pena era sol vantaggiosa al Prefetto dell’Oriente, complice e giudice di esso ad un tempo. Se l’avarizia non fosse la più cieca fra le umane passioni, i motivi di Ruffino potrebbero eccitar la nostra curiosità; e saremmo tentati a cercare per qual fine violasse ogni principio d’umanità e di giustizia onde accumular quegl’immensi tesori, che egli non poteva spendere senza follia, nè possedere senza pericolo. Forse vanamente s’immaginava d’affaticarsi per l’utilità d’una sua figlia unica, alla quale aveva intenzione di dare in isposo il suo real pupillo, e l’augusto grado d’Imperatrice dell’Oriente. S’ingannò forse coll’opinione, che l’avarizia fosse l’istrumento della sua ambizione. Aspirava egli a stabilire la sua fortuna sopra una base indipendente e sicura, che non fosse più sottoposta al capriccio del giovane Imperatore; pure trascurò di conciliarsi la benevolenza de’ soldati e del popolo mediante una generosa distribuzione di quelle ricchezze, che aveva acquistate con tanta fatica e con tante colpe. L’estrema
