Pagina:Gibbon - Storia della decadenza e rovina dell'Impero romano V.djvu/287

dell'impero romano cap. xxvii.

283

immagini dei tre Imperiali colleghi, nè dovrebbe leggermente supporsi, che nell’istante d’una solenne riconciliazione, Teodosio nutrisse un segreto disegno di tradimento e di vendetta¹.

[A. 380] Il disprezzo di Graziano pei soldati Romani l’aveva esposto a’ fatali effetti del loro sdegno. La sua profonda venerazione pel clero Cristiano riportò in premio l’applauso e la gratitudine d’un ceto potente, che in ogni tempo si è arrogato il privilegio di dispensare onori sì in terra che in Cielo². I Vescovi Ortodossi piansero la sua morte e l’irreparabile loro perdita; ma furono ben presto consolati dal conoscere, che Graziano avea posto lo scettro dell’Oriente nelle mani d’un Principe, l’umile fede e fervente zelo del quale venivan sostenuti dallo spirito e dall’abilità d’un carattere più vigoroso. Fra’ benefattori della Chiesa, la gloria di Teodosio è rivale della fama di Costantino. Se questo ebbe il vantaggio d’innalzar lo stendardo della croce, l’emulazione del suo successore s’acquistò il merito di soggiogar l’eresia d’Arrio, e d’abolire il culto degl’idoli nel Mondo Romano. Teodosio fu il primo Imperatore che fosse battezzato nella vera fede della Trinità. Quantunque fosse nato da una famiglia Cristiana, le massime o almeno la pratica di quel secolo il trassero a differire la ce-

1. Zosimo l. IV. p. 251. 252. Noi possiamo ben disapprovare questi odiosi sospetti; ma non possiamo tralasciare il trattato di pace, che gli amici di Teodosio hanno assolutamente dimenticato, o ne han fatta leggiera menzione.
2. L’Arcivescovo di Milano, oracolo del Clero, assegnò al suo discepolo Graziano un sublime e rispettabile posto nel Cielo. Tom. II. de Obit. Val. Consol. p. 1193.