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| 248 | storia della decadenza |
diligentemente raccolta senz’armi in una piazza; le strade ed i passi della medesima erano occupati dalle truppe Romane, ed i tetti delle case coperti di arcieri e frombolieri. In tutte le città dell’Oriente fu dato alla medesima ora il segnale dell’indistinto macello; e la crudel prudenza di Giulio liberò le Province dell’Asia da un domestico nemico, che in pochi mesi avrebbe potuto portare il ferro ed il fuoco dall’Ellesponto all’Eufrate1. L’urgente considerazione della sicurezza pubblica può senza dubbio autorizzare la violazione di ogni legge positiva. Ma fino a qual segno questa od altra simil considerazione possa valere a disciogliere le naturali obbligazioni d’umanità e di giustizia, è dessa una dottrina, che io desidero di sempre ignorare.
[A. 379] L’Imperator Graziano erasi molto avanzato nella sua marcia verso le pianure d’Adrianopoli, quando fu informato, a principio dalla voce confusa della fama, ed in seguito dai più esatti ragguagli di Vittore e di Ricomero, che l’impaziente collega di lui era stato ucciso in battaglia, e che la spada dei vittoriosi Goti aveva esterminato due terzi dell’armata Romana. Per quanto sdegno meritasse la temeraria e gelosa vanità dello zio, l’ira di un animo generoso è facilmente vinta dai più dolci moti di dolore e di compassione; ed anche i sentimenti di pietà presto anda-
- ↑ Ammiano evidentemente approva quest’esecuzione, efficacia, velox et salutaris, con che termina la sua opera (XXXI-16). Zosimo, che è curioso ed abbondante (l. IV. p. 233-253), sbaglia la data, e si studia di trovare la ragione, per cui Giulio non consultò l’Imperator Teodosio, che non era per anche salito sul trono d’Oriente.
