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dell'impero romano cap. xxv. |
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nuovo concordemente offerto il diadema al Prefetto Sallustio. Egli ebbe la gloria di farne un secondo rifiuto; e quando allegate furono le virtù del padre in favore del figlio, il Prefetto con la fermezza d’un generoso patriota dichiarò agli Elettori, che la debole vecchiezza dell’uno, e l’inesperta gioventù dell’altro erano ugualmente incapaci dei laboriosi doveri del governo. Si proposero diversi candidati: e dopo ponderate le obbiezioni al carattere od alla situazione di essi, furono l’un dopo l’altro rigettati; ma tosto che venne pronunziato il nome di Valentiniano, il merito di quest’uffiziale riunì i suffragi di tutta l’assemblea, ed ottenne la sincera approvazione di Sallustio medesimo. Valentiniano1 era figliuolo del Conte Graziano, nativo di Cibali nella Pannonia, il quale da un’oscura condizione si era innalzato, mediante un’incomparabil destrezza e vigore, al comando militare dell’Affrica e della Gran Brettagna, da cui erasi ritirato con ampie ricchezze e con sospetta integrità. Il grado però ed i servigi di Graziano contribuirono a favorire i primi passi della promozione di suo figlio; e gli porsero un’opportuna occasione di spiegar quelle sode ed utili qualità, che ne sollevarono il carattere sopra l’ordinario livello dei suoi compagni soldati. Valentiniano era alto di statura, grazioso e maestoso. Il virile suo aspetto, che portava impressi alti segni di sentimento e di spirito, inspirava fiducia agli amici, ed ai nemici timore; e per secondare gli sforzi dell’indomito suo valore, il figlio di Gra-
- ↑ Ammiano XXX. 7. 9. e Vittore il giovane hanno somministrato il ritratto di Valentiniano, che dee naturalmente precedere ed illustrare l’istoria del suo regno.
