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dell'impero romano cap xlvii.

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fare presedendo ad un Sinodo. Se avesse invitato a quelle adunanze un uom ragionevole e disinteressato, avrebbe potuto imparare „che le controversie religiose derivano dall’arroganza e dalla stoltezza; che la vera pietà meglio si manifesta col silenzio e colla sommessione: che l’uomo che non conosce la natura propria, non debbe essere ardito di scandagliare la natura del suo Dio, e che a noi basta il sapere che la bontà, e la possanza sono le attribuzioni della Divinità„¹.

La tolleranza non era la virtù del suo secolo, nè frequente virtù de’ Principi è l’indulgenza verso i ribelli; ma quando si digrada un sovrano ad avere le basse mire e le passioni irascibili d’un teologo polemico, agevolmente è solleticato a supplire coll’autorità alla mancanza de’ suoi argomenti, e a punire senza pietà il perverso accecamento di coloro che chiudono gli occhi alla luce delle sue dimostrazioni. Nel regno di Giustiniano veggiamo una scena uniforme, benchè variata, di persecuzione, e per questa pare che abbia superati i suoi indolenti predecessori, sia nella invenzione delle leggi penali, sia nella severità della esecuzione. Egli non assegnò che tre mesi per la conversione o per l’esilio di tutti gli eretici², e se costantemente dissimulò l’infra-

1. Procopio che espone questi sensi saggi e moderati (De Bell. goth. l. I, c. 3), è trattato per ciò duramente nella Prefazione di Alemanno, che lo mette nella lista de’ cristiani politici; sed longe verius haeresium omnium sentinas, prorsusque atheos: Atei abbominevoli, che raccomandavano d’imitare la bontà di Dio verso gli uomini (Ad. Hist. Arcan. c. 13).
2. Quest’alternativa che merita attenzione è stata conser-