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storia della decadenza |
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buono o cattivo successo, nella lor rivolta senza nuocere al potere e all’unità del governo. Se meno audaci furono nelle pretensioni i duchi, i margravii e i conti dell’Alemagna, più durevoli furono, e più funesti allo Stato gli effetti dei loro vantaggi. Invece d’aspirare alla dignità suprema, attesero in segreto a fermare l’independenza sul territorio che occupavano. I lor disegni ambiziosi furon favoreggiati dal numero dei dominii loro e dei vassalli, dall’esempio e dal soccorso che si prestavano vicendevolmente; dall’interesse comune dei Nobili subordinati, dal cangiamento dei principi e delle famiglie, dalla minorità d’Ottone III e da quella d’Enrico IV, dall’ambizione dei Papi, e dalla vana perseveranza con cui gl’Imperatori correan dietro alle fuggiasche corone dell’Italia e di Roma. A poco a poco i comandanti delle province usurparono tutti gli attributi della giurisdizione regia e territoriale; i dritti di pace e di guerra, di vita e di morte, quello di batter moneta, di mettere imposizioni, di contrar alleanze coll’estero, e d’amministrare l’interno. Tutte le usurpazioni della violenza furono dall’Imperatore ratificate sia che il facesse di buona voglia, sia per forza di necessità, e questa conferma divenne il prezzo d’un suffragio dubbio, o d’un servigio volontario; quel che avea conceduto all’uno non potea da lui ricusarsi senz’ingiustizia al successore o all’eguale di quello; così da questi differenti atti di dominio passaggero o locale s’è formato a grado a grado la costituzione del Corpo germanico. Il duca o conte d’ogni provincia era il Capo visibile collocato fra il trono e la Nobiltà; i sudditi della legge diveniano i vassalli d’un Capo particolare, che spesso levava contro il sovrano lo stendardo che
