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storia della decadenza |
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e poderi affittati, fu trasformato dalla loro munificenza in un dominio temporale di città e province. Primo frutto delle vittorie di Pipino fu la concessione dell’Esarcato1. Abbandonò Astolfo sospirando la sua preda. Si consegnarono le chiavi e gli ostaggi delle primarie città all’ambasciatore di Francia, che li presentò, in nome del suo Re, sulla tomba di S. Pietro. Abbracciava l’Esarcato, secondo il più ampio significato di questo vocabolo2, tutte le province dell’Italia che aveano obbedito all’Imperatore e a’ suoi ministri; ma a tutto rigore non comprendea che i territori di Ravenna, di Bologna e di Ferrara; deesi aggiungere la Pentapoli, che estendevasi lunghesso il mare Adriatico, da Rimini fino ad Ancona, e che avanzavasi nell’interno del paese fino alla giogaia dell’Apennino. Si biasimarono molto l’ambizione e l’avarizia dei Papi in quel maneggio. Avrebbe forse dovuto l’umiltà d’un prete cristiano ricusare un regno terrestre, che non potea di leggieri governare senza rinunciare alle virtù del suo stato. Avrebbe forse dovuto un suddito fedele od anche un
- ↑ Mosheim (Instit. Hist. eccl., p. 263) esamina questa donazione con pari saggezza e buona fede. L’Atto originale non è mai stato prodotto; ma il Liber pontificalis descrive questo bel presente (p. 171), e il Codex Carolinus lo suppone. Sono queste due Opere monumenti contemporanei, ed è l’ultimo ancor più autentico, perchè fu conservato nella Biblioteca dell’Imperatore, e non in quella del Papa.
- ↑ Tra le pretensioni esorbitanti e le concessioni assai limitate dell’interesse e del pregiudizio, di cui non è esente lo stesso Muratori (Antiquitat., t. I, p. 65-68), nel determinare i confini dell’Esarcato e della Pentapoli presi a guida la Dissert. chorograph. Italiae medii aevi, t. X, p. 160-180.
