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dell'impero romano cap xlviii. |
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che nobilitato dalle virtù d’un monaco, e dal sapere d’un sofista. Incoraggiati dal disprezzo che loro inspirava l’Imperatore, e dalla buona opinione che aveano di sè medesimi, capitanando le legioni dell’Europa e dell’Asia, vestirono due Generali la porpora in Andrinopoli e in Nicea; si ribellarono lo stesso mese; portavano l’ugual nome di Niceforo, ma veniano distinti dal soprannome di Briennio e di Botoniate. Era il primo in allora in tutta la maturità della saggezza e del coraggio; non era il secondo commendevole che per imprese già fatte. Mentre avanzavasi Botoniate con circospezione e lentezza, il suo competitore, più attivo, trovavasi in arme dinanzi le mura di Costantinopoli. Godeva Briennio il credito e il favore del popolo; ma non seppe impedire a’ suoi eserciti di saccheggiare ed ardere un sobborgo, e il popolo, che avrebbe accolto il ribelle, rispinse l’incendiario della patria. Questo cangiamento nella pubblica opinione tornò a favore di Botoniate, che s’avvicinò finalmente con un esercito di Turchi alle spiagge di Calcedonia. Si pubblicò per ordine del Patriarca, del Sinodo e del Senato, nelle contrade di Costantinopoli, un invito a tutti i cittadini della capitale, di raunarsi nella chiesa di Santa Sofia, e si deliberò, in quel Concilio generale, tranquillamente e senza disordine, intorno alla scelta d’un Imperatore. Avrebbero potuto le guardie di Michele disperdere quella moltitudine inerme; ma il debole principe, compiacendosi della propria moderazione e clemenza, si spogliò delle insegne reali, ed accettò invece l’abito di monaco, e il titolo d’Arcivescovo d’Efeso. Nacque Costantino suo figlio, e venne allevato nella porpora, e una figlia della Casa
