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dell'impero romano cap xlvii. 135

scopali si sono concentrate nell’Abuna1 o Capo de’ sacerdoti dell’Abissinia ordinati da lui: vacando questo posto, il Patriarca d’Alessandria nomina ad occuparlo un monaco egiziano, avvegnacchè un forestiero investito di quella dignità sembra agli occhi del volgo più rispettabile, e meno pericoloso a quei del monarca. Quando nel sesto secolo si palesò apertamente lo scisma d’Egitto, i Capi rivali, coll’assistenza de’ lor protettori Giustiniano e Teodora, fecero ogni potere per rapire l’uno all’altro il conquisto di quella provincia remota ed independente. Anche questa volta la scaltrezza dell’Imperatrice vinse la pruova, e la pia Teodora stabilì in quella Chiesa lontana la fede e la disciplina de’ Giacobiti2. Circondati per ogni lato da’ nemici della loro religione, sonnecchiarono gli Etiopi quasi per dieci secoli, senza pensare al rimanente del Mondo, che non pensava a loro. [A. D. 1525 1550 ec.] Furono svegliati da’ Portoghesi, che dopo avere superato il promontorio meridionale dell’Affrica comparvero nell’India, e sul mar Rosso come se discesi fossero da un pianeta lontano. A prima giunta i

  1. I Latini danno impropriamente all’Abuna, il titolo di patriarca: non riconoscono gli Abissinii che i quattro Patriarchi, e il lor Capo non è che un metropolitano, o un primato nazionale (Ludolfo, Hist. Aeth. et Comment. l. III, c. 7). Questo Storico non sapea nulla de’ sette vescovi di Renaudot (p. 511) esistenti A. D. 1131.
  2. Non capisco il perchè l’Assemani revochi in dubbio (Bibl. orient. t. II, p. 384) queste spedizioni tanto probabili fatte da Teodora alla Nubia e all’Etiopia. Renaudot (p. 336-341, 381, 382, 405-443, ec. 452, 456, 463, 475-480, 511-525, 559-564), attinse dagli scrittori cofti quel poco che potè sapere su l’Abissinia sino al 1500. Ludolfo è assolutamente ignaro di quel paese.