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| dell'impero romano cap. xxi | 81 |
sparsi per tutte le città dell’Affrica, avevano l’istesso linguaggio, gli stessi costumi, l’istesso zelo, la stessa dottrina, l’istessa fede e l’istesso culto. Proscritti dalle potestà civile ed ecclesiastica dell’Impero, i Donatisti si mantennero sempre superiori di numero in alcune Province, specialmente nella Numidia; e quattrocento Vescovi riconoscevano la giurisdizione del loro Primate. Ma l’invincibile spirito di tal Setta qualche volta attaccò anche le sue proprie viscere; ed il seno della scismatica loro Chiesa fu lacerato da intestine contese. Un quarto de’ Vescovi Donatisti seguì l’indipendente stendardo de’ Massimianisti. Lo stretto e solitario sentiero, che avevan segnato i primi lor Capi, continuava a deviare dalla gran società del genere umano. Anche l’impercettibile Setta de’ Rogaziani ardiva d’asserire senza rossore, che quando Cristo sarebbe sceso a giudicare la terra, non avrebbe mantenuta la vera sua religione che in pochi ignoti villaggi della Cesarea Mauritania1.
Lo scisma de’ Donatisti limitavasi all’Africa; ma il male più facile a spargersi della controversia intorno alla Trinità, a grado a grado penetrò in ogni parte del Mondo Cristiano. Il primo fu una querela accidentale cagionata dall’abuso della libertà; il secondo fu un alto e misterioso argomento derivato dall’abuso della Filosofia. Dal tempo di Costantino fino a quello di Clodoveo e di Teodorico, gl’interessi temporali sì dei Romani che de’ Barbari furon profondamente involti nelle teologiche dispute dell’Arrianesimo. Può dunque
- ↑ Tillemont. (Mem. Eccl. Tom. VI. p. 1. pag. 253.) Egli deride la parziale lor crudeltà, mentre rispetta Agostino, il gran Dottore del sistema della predestinazione.
