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storia della decadenza

linguaggio il comune interesse della Chiesa Latina e Occidentale¹. [A. D. 325] Undici anni dopo, a Nicea nella Bitinia, fu convocata una più celebre e numerosa assemblea, per estinguere con definitiva sentenza le sottili dispute ch’erano insorte nell’Egitto sopra la Trinità. Trecento diciotto Vescovi obbedirono all’intimazione dell’indulgente loro Signore; gli Ecclesiastici di ogni specie, setta o nome, vennero computati fino a duemila quarantotto persone²; i Greci vi comparvero personalmente, ed il consenso de’ Latini fu espresso da’ Legati del Romano Pontefice. Le sessioni, che durarono circa due mesi, frequentemente furon onorate dalla presenza dell’Imperatore. Lasciando esso le guardie alla porta, sedeva (colla permissione del Concilio) sopra una piccola sedia nel mezzo dell’assemblea. Costantino ascoltava con pazienza e parlava modestamente; e nel mentre che influiva sulle discussioni, protestava umilmente, ch’egli era il ministro non il giudice de’ successori degli Apostoli, ch’erano stati stabiliti come Sacerdoti e come Dii sulla terra³. Tal profonda venerazione d’un assoluto Monarca verso un debole disarmato congresso di

1. Non abbiamo che trentatre o quarantasette soscrizioni Episcopali; ma Adone, autore veramente di poco credito, conta seicento Vescovi nel Concilio d’Arles. Tillemont, Mem. Eccl. Tom. VI. p. 422.
2. Vedi Tillemont (Tom. VI. p. 915) e Beausobre (Hist. du Manicheisme Tom. I. p. 529). Il nome di Vescovo dato da Eutichio ai 2048. Ecclesiastici (Annal. Tom. I. p. 440. vers. Pocock) si deve estendere molto al di là de’ limiti d’una ordinazione ortodossa o anche Episcopale.
3. Vedi Eusebio in vit. Const. lib. III. c. 6-21. Tillemont, Mem. Eccl. Tom. VI. p. 669-759.