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dell'impero romano cap. xxiv.

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ginocchia d’Ormisda per pregarlo, coll’espressione di un supplichevole, di poter essere introdotto alla presenza dell’Imperatore. O sia che il principe Sassanide prestasse orecchio alla voce dell’orgoglio o dell’umanità, o sia che consultasse i sentimenti della sua nascita o i doveri della situazione, egli era per ogni parte inclinato a promuovere un salutevole metodo per terminare le calamità della Persia, ed assicurare il trionfo di Roma. Restò sorpreso dall’inflessibil fermezza d’un Eroe, che, per disgrazia di se medesimo e dei suoi, rammentavasi che Alessandro avea ugualmente rigettato le proposizioni di Dario. Ma siccome Giuliano conosceva che la speranza d’una sicura ed onorevol pace avrebbe potuto raffreddar l’ardore delle sue truppe, istantemente richiese che Ormisda licenziasse privatamente il ministro di Sapore per toglier questa pericolosa tentazione alla cognizion dell’esercito¹.

L’onore non meno che l’interesse di Giuliano lo distoglievano dal consumare il tempo sotto le inespugnabili mura di Ctesifonte; ed ogni volta ch’egli sfidava i Barbari, che difendevano la città, a venirgli contro in campo aperto, essi prudentemente rispondevano, che se desiderava d’esercitare il proprio valore, potrebbe andare in cerca dell’esercito del Gran Re. Ei fu mosso dall’insulto, ed accettò il consiglio. Invece di limitare servilmente la sua marcia alle rive

1. Liban. Orat. parent. c. 130. p. 354. c. 139. p. 361. Socrate l. III. c. 2l. l’Istorico Ecclesiastico attribuisce al consiglio di Massimo il rifiuto della pace. Tal consiglio era indegno d’un filosofo; ma il filosofo era anche un incantatore, che lusingava le speranze e le passioni del suo Signore.