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dell'impero romano cap. xxii

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e di Giudice¹, che son quasi incogniti a’ moderni Sovrani d’Europa. Le arti della persuasione, sì diligentemente coltivate da’ primi Cesari, si trascurarono dalla militar ignoranza e dall’Asiatico orgoglio de’ lor successori; e se condiscendevano ad arringare i soldati, ch’essi temevano, trattavan con tacito orgoglio i Senatori, che disprezzavano. Le assemblee del Senato, che s’erano evitate da Costanzo, si risguardarono da Giuliano come il luogo dove spiegar potesse con la maggior decenza le massime di un repubblicano, ed i talenti di un retore. Alternativamente praticava, come in una scuola di declamazione, le varie maniere di lode, di censura, di esortazione; ed il suo amico Libanio ha osservato, che lo studio d’Omero insegnogli ad imitare il semplice e conciso stile di Menelao, la copia di Nestore, di cui le parole cadevano come fiocchi di neve nell’inverno, o la forte e patetica eloquenza d’Ulisse. Le funzioni di Giudice, che sono alle volte incompatibili con quelle di Principe, s’esercitavano da esso non solo come un dovere, ma eziandio come un divertimento; e sebbene potesse fi-

sare, che arringò nel Senato. Tutti i predecessori di Nerone, (Tacit. Annal. XIII. 3) e molti de’ suoi successori possederono la facoltà di parlare in pubblico; e si potrebbe provare con varj esempj, ch’essi l’esercitarono frequentemente in Senato.

1. Ammiano (XXII. 10.) ha imparzialmente narrati i meriti, ed i difetti delle sue processure giudiciali. Libanio (Orat. parent. c. 90. 91. p. 315.) ha veduto solo il lato buono, e la sua pittura, se adula la persona, esprime almeno i doveri del giudice. Gregorio Nazianzeno (Orat. IV. p. 120.) che sopprime le virtù, ed esagera eziandio i più piccoli difetti dell’apostata, trionfalmente domanda, se un tal giudice fosse atto a sedere fra Minosse e Radamanto ne’ campi elisi.