Pagina:Gibbon - Storia della decadenza e rovina dell'Impero romano IV.djvu/211

dell'impero romano cap. xxii

207

tal militare spedizione, che come d’una partita di caccia¹. Nel campo di Gerapoli in Siria comunicò questo disegno all’esercito: toccò di volo la colpa e la temerità del Cesare, ed osò assicurare i soldati, che se gli ammutinati Galli ardivano di venir loro incontro nel campo, sarebbero stati incapaci di sostenere l’ardor de’ lor occhi, e l’irresistibile forza de’ loro clamori d’attacco. Si fece applauso militare al discorso dell’Imperatore; e Teodoto, Presidente del consiglio di Gerapoli, fece istanza con lacrime d’adulazione che la sua città venisse adornata del capo del soggiogato ribelle². Fu spedito in carri di posta uno scelto distaccamento per assicurare, se fosse stato possibile, il passo di Succi; le reclute, i cavalli, le armi, ed i magazzini, che s’erano preparati contro Sapore, si applicarono all’uso della guerra civile, e le domestiche vittorie di Costanzo inspiravano a’ suoi partigiani la più certa sicurezza di buon successo. Il notaro Gaudenzio aveva occupato in suo nome le Province dell’Affrica; fu intercettata la sussistenza di Roma; e s’accrebbe la strettezza di Giuliano per un inaspettato accidente, che avrebbe potuto produrre conseguenze fatali. Giuliano aveva accettato la sommissione di due legioni e d’una coorte d’arcieri, ch’erano di guarnigione a Sirmio; ma ebbe con ragione sospetto

1. Tamquam venaticam praedam caperet; hoc enim ad leniendum suorum metum subinde praedicabat. Ammiano XXI. 7.
2. Vedi il discorso ed i preparativi in Ammiano XXI 13. Il vil Teodoto implorò in seguito ed ottenne il perdono dal pietoso conquistatore, che indicò il desiderio che aveva di scemare il numero de’ nemici e di accrescere quello degli amici (XXII 14).