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dell'impero romano cap xvi. 73

spettato che avessero abbracciata la fede Cristiana. Negli ultimi tre anni e mezzo, prestando orecchio alle insinuazioni di un ministro addetto alle superstizioni dell’Egitto, adottò le massime, ed imitò la severità del suo predecessore Decio1. L’esaltamento di Gallieno, che accrebbe le calamità dell’Impero, restituì la pace alla Chiesa, ed i Cristiani ottennero il libero esercizio della loro religione, mercè di un editto diretto ai Vescovi, e concepito in tali termini, che sembrava riconoscere in essi un uffizio e carattere pubblico2. Si tollerava che le antiche leggi, senza venir formalmente rivocate, cadessero nell’obblivione; ed eccettuate alcune ostili intenzioni attribuite all’Imperatore Aureliano3, i Discepoli di Cristo passarono più di quarant’anni in uno stato di prosperità molto più pericoloso per la loro virtù, che i più aspri patimenti della persecuzione.

L’istoria di Paolo Samosateno, che occupò la Sede Metropolitana d’Antiochia, allorchè l’Oriente trovavasi

  1. Vedi Eusebio l. VII. c. 10. Mosemio (p. 548) ha dimostrato molto chiaramente, che il Prefetto Macriano ed il Mago Egizio sono un’istessa persona.
  2. Eusebio (l. VII. c. 13) ci dà una versione Greca di quest’editto Latino, che sembra essere stato molto conciso. Per mezzo di un altro Editto Gallieno comandò, che si restituissero a’ Cristiani i Cimiteri.
  3. Vedi Eusebio l. VII. c. 30. Lattanzio de Mort. Persecut. c. 6. S. Girolamo in Chron. p. 177. Oros. l. VII. c. 23. Il lor linguaggio è generalmente sì ambiguo e scorretto, che non sappiamo determinare fino a qual segno Aureliano estendesse le sue intenzioni avanti che fosse assassinato. Moltissimi fra i moderni eccettuato Dodwell (Dissert. Cyprian. XI. 64.) hanno preso di qui l’occasione di guadagnare alcuni pochi Martiri straordinari.