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dell'impero romano cap. xix.

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stabilì una guarnigione o colonia di veterani, ampiamente fornita di ogni sorta di difesa, ed animata da alti sentimenti d’onore e di fedeltà. Verso il fine della campagna le armi di Sapore ebbero qualche sinistro per un’infelice impresa contro Virta, o Tecrit, bene munita, o come fu generalmente creduto fino al tempo di Tamerlano, inespugnabil fortezza degli Arabi indipendenti¹.

La difesa dell’Oriente contro lo armi di Sapore esigeva, ed esercitato avrebbe l’abilità del più consumato Generale; e parve una fortuna per lo Stato, che quella fosse la Provincia del valoroso Ursicino, che solo meritava la fiducia de’ soldati e del popolo. Ma nel tempo del pericolo, Ursicino² fu rimosso dal suo posto pei maneggi degli Eunuchi; ed il comando militare dell’Oriente per gl’istessi mezzi fu dato a Sabiniano. ricco e sottil veterano, ch’era giunto alle infermità della vecchiaia senz’acquistarne l’esperienza. Per un secondo ordine, ch’ebbe origine dagli stessi gelosi ed incostanti consigli, Ursicino fu nuovamente spedito alle frontiere della Mesopotamia, e condannato a sostener le fatiche d’una guerra, gli onori della quale

1. Quanto all’identità di Virta e di Tecrit, vedi Danville Geogr. anc. Tom. II. p. 201, e quanto all’assedio fatto di quel castello da Timur-Bec a Tamerlano, vedi Cherefeddin l. III. c. 33. Il biografo Persiano esagera il merito e la difficoltà di quest’impresa, che liberò le carovane di Bagdad da una formidabile banda di ladri.
2. Ammiano (XVIII. 5, 6. XIX. 3. XX. 2) rappresenta il merito e la disgrazia d’Ursicino con quella fedel diligenza, che un soldato deve al suo generale. Vi si può sospettare qualche parzialità, ma tutto il racconto è coerente e probabile.