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storia della decadenza |
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ponti, ed occupò vicino al villaggio d’Hilleh un vantaggioso posto, ch’esso per mezzo de’ numerosi suoi guastatori circondò in un giorno con un profondo fosso ed un alto riparo. La sua formidabile armata, messa in ordine di battaglia, copriva le rive del fiume, le adiacenti alture, e tutta l’estensione d’una pianura di sopra dodici miglia, che separava i due eserciti. Erano ambedue ugualmente impazienti di venire alle mani; ma i Barbari, dopo una tenue resistenza caddero in disordine, o incapaci di sostenere, o desiderosi di straccare la forza delle due gravi legioni, che anelanti per il caldo e la sete gl’inseguirono attraverso la pianura, e tagliarono a pezzi una squadra di cavalleria di grave armatura, ch’era stata avanti all’ingresso del campo per proteggere la lor ritirata. Costanzo, che s’era molto impegnato nella caccia de’ fuggitivi, procurò, senza effetto, di raffrenare l’ardore delle sue truppe, rappresentando loro i pericoli della prossima notte e la certezza di compire i loro disegni al nuovo giorno. Confidarono però esse molto più nel proprio valore, che nell’esperienza o abilità del lor Capitano, quietarono co’ loro clamori le timide sue rimostranze; e correndo con furia all’impresa riempirono il fosso, gettarono a terra il riparo, e si dispersero per le tende ad oggetto di ricuperare l’esauste lor forze e godere la ricca messe delle loro fatiche. Ma il prudente Sapore aveva aspettato il momento opportuno per la vittoria. Il suo esercito, la maggior parte del quale, posto in sicuro sulle altezze, era stato spettator dell’azione, s’avanzò in silenzio e sotto l’ombra della notte; e gli arcieri Persiani, guidati da’ lumi del campo, scagliarono una pioggia di dardi sopra quella disarmata e licenziosa
