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| dell'impero romano cap. xvii. | 267 |
sona dell’Imperatore1. Fra quegl’illustri Magistrati, che si stimavano del medesimo grado, l’anzianità nel posto cedeva il luogo alla riunione di più dignità2. Gl’Imperatori, che desideravano di moltiplicare i loro favori, potevano alle volte coll’uso de’ codicilli onorarj soddisfare la vanità, ma non l’ambizione de’ cortigiani impazienti3.
I. Fintanto che i Consoli Romani furono i primi magistrati d’uno Stato libero, dall’elezione del popolo nasceva il diritto ch’essi avevano d’esercitare la lor potestà; e fintanto che gl’Imperatori condiscesero a mascherare la servitù, che imponevano a Roma, i Consoli continuarono ad esser eletti da’ voti o reali o apparenti del Senato. Ma sino dal regno di Diocleziano furono aboliti anche questi vestigi di libertà, ed i felici candidati, che venivano insigniti degli annuali onori del Consolato, affettavan di deplorare l’umiliante condizione de’ loro predecessori. Gli Scipioni ed i Catoni eran ridotti a sollecitare i voti de’ plebei, a sostenere le gravi e dispendiose formalità d’una elezione popolare, e ad esporre la lor dignità alla vergogna di un pubblico rifiuto; laddove il loro più fortunato destino gli avea serbati ad un secolo e ad un governo, in cui si dispensavano i premj della virtù dall’infallibil sapienza di un grazioso Sovrano4. Dichiaravasi
- ↑ Pancirol. p. 12-17. Io non ho creduto di dover fare menzione alcuna de’ due gradi minori Perfectissimus ed Egregius, che si davano anche a molti non innalzati alla dignità Senatoria.
- ↑ Cod. Theod. lib. VI. Tit. VI. Con la più minuta esattezza si determinano le regole di precedenza dagl’Imperatori; e con ugual prolissità vengono illustrate dal dotto interprete di esse.
- ↑ Cod. Theodos. lib. VI. Tit. XXII.
- ↑ Ausonio (in Gratiar. Action.) s’estende vilmente su que-
