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| 266 | storia della decadenza |
servatore potrebbe prendersi per uno splendido teatro, pieno di attori di ogni grado e carattere, che ripetevano il linguaggio, ed imitavano le passioni del loro originale1.
Furono accuratamente distinti in tre classi tutti quei magistrati, ch’erano di sufficiente importanza da meritar d’aver luogo nello stato generale dell’Impero. Questi erano gli Illustri, gli Spettabili o Rispettabili, ed i Clarissimi, che si possono esprimer dagl’Inglesi colla parola onorevoli. Ne’ tempi della Romana semplicità, quest’ultimo epiteto serviva solo per indicare una indeterminata espressione di deferenza, fin tanto che in progresso divenne il titolo particolare e proprio di tutti quelli, ch’erano membri del Senato2, ed in appresso di coloro, che da quel venerabil corpo venivano eletti per governar le Province. Molto tempo dopo si condiscese alla vanità di quelli, che in forza del loro grado ed uffizio potevan pretendere una maggior distinzione sopra il resto dell’ordine Senatorio col nuovo titolo di Rispettabili: ma quello d’Illustri fu sempre riservato ad alcuni personaggi eminenti, che dalle altre due classi si riverivano ed obbedivano come superiori. Esso fu comunicato soltanto 1. a’ Consoli ed a’ Patrizj; 2. a’ Prefetti del Pretorio, ed a quelli di Roma e di Costantinopoli; 3. a’ Generali di cavalleria e d’infanteria; e 4. a’ sette ufficiali del palazzo, ch’esercitavano le lor sacre funzioni intorno alla per-
- ↑ Pancirolo ad Notitiam utriusq. Imper. p. 39. Ma le sue spiegazioni son oscure, ed egli non distingue abbastanza gli emblemi puramente dipinti, dall’effettive insegne d’uffizio.
- ↑ Nelle Pandette, che possono riferirsi a’ regni degli Antonini, l’ordinario e legittimo titolo d’un Senatore è Clarissimus.
