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| 204 | saggio |
Articolo quarto. Se gl’Imperadori furono moderati
nell’uso delle pene.
Ristretto. Non era la pena una conseguenza inevitabile dell’essere alcuno stato convinto: chi tornava all’Idolatria era assoluto, applaudito, premiato; ed i giudici prendevano piuttosto a disingannarli che a punirli. Gli Scrittori del quarto e del quinto secolo hanno attribuito ai Magistrati Romani le più grandi crudeltà, e le più indecenti tentazioni. La loro educazione, il rispetto per le regole della giustizia, l’amore pe’ precetti della filosofia non rendono credibili tali racconti.
Risposta. Di che tempo si parla? Di quali Ministri? Sotto quali Imperadori? Dovrebbero determinarsi tutte queste circostanze, per ragionare con fondamento sulla pretesa moderazione. Fu moderato Nerone, che fece servir i Cristiani per funesti fanali a’ suoi infami divertimenti? Fu moderato Domiziano, che incrudelì contro il proprio sangue? Fu moderato Traiano, che aprì il primo la via de’ tormenti? Fu moderato Decio che ordinò ai Magistrati d’inventarne de’ nuovi? Fu moderato Marco Aurelio, che molto prima di Decio fece crudelissime stragi? Fu moderato Galerio, che opinò che i Cristiani si dovessero bruciar tutti vivi? Quali i Principi, tali esser ne dovevano i Ministri. Se si fosse trattato di un delitto, in cui i Giudici alcuno interesse non avessero avuto, si potrebbero per ventura supporre, quali sono dal loro Apologista dipinti. Ma eglino professavano la Religion combattuta da’ Cristiani; ed avevano continuamente all’orecchio i Sacerdoti degl’Idoli. Come supporli indifferenti, e piuttosto disposti a disingannare, che a punire i nemici de’ lo-
