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| di confutazione. | 159 |
non bramavano di piacere al mondo; ma vi voleva tutta l’intrepidezza del nostro Autore a soggiungere, che non erano utili al mondo. Egli ha provato questa accusa, come ha dimostrato, che la morale Cristiana fu la quarta cagione naturale dello stabilimento e de’ progressi del Cristianesimo.
Ristretto. I primitivi Cristiani morti agli affari ed a’ piaceri del mondo trovarono un’occupazione nel governo della Chiesa. Una società, che attaccava la religion dominante dell’Impero dovè adottare una forma di governo particolare. Gli Apostoli non ne istituirono alcuna: le prime Chiese furono libere ed indipendenti; e sino a certo tempo il governo fu in mano de Profeti; per l’abuso de’ quali furono in seguito le pubbliche funzioni della religione affidate ai Vescovi ed ai Preti; nomi che nella loro origine, sembra che indicassero lo stesso ministero ed ordine di persone. Eglino a principio governarono collegialmente: poscia fu stabilito un Presidente in ogni Collegio, come Ministro di tutto il Corpo. Questi in progresso divenne superiore per usurpazione. Verso la fine del secondo secolo le Chiese della Grecia e dell’Asia introdussero i Concilj ad imitazione delle città Greche, i quali comunicandosi gli atti con una corrispondenza reciproca venne così la Chiesa Cattolica a prender la forma, e ad acquistare la forza d’una repubblica federativa. Il Clero molte volte si oppose all’usurpazioni de’ Vescovi, e fu
