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| 304 | storia della decadenza |
setta1? A tale insultante questione gli Apologisti Cristiani rendevan oscure ed ambigue risposte, non volendo manifestar la secreta opinione della lor sicurezza, vale a dire l’opinione in cui erano, che avanti l’intera conversione dell’uman genere, la guerra, il Governo, il Romano Impero, ed il Mondo stesso non sarebbero più. È da notarsi, che anche in questo caso la situazione de’ primi Cristiani molto felicemente coinciderà co’ loro scrupoli religiosi, e che la loro avversione ad una vita attiva contribuiva piuttosto a scusarli dal servizio, che ad escluderli dagli onori dello Stato, e dell’esercito.
V. Ma per quanto il carattere degli uomini possa venir innalzato, o depresso da un passeggiero entusiasmo, tornerà poi a grado a grado al suo proprio, e naturale livello, e riprenderà quelle passioni, che sembrano le più adattate alla sua presente condizione. I primitivi Cristiani eran morti agli affari, ed a’ piaceri del Mondo; ma l’amor dell’azione, che non può mai estinguersi totalmente, presto risorse in loro, e trovarono un’occupazione novella nel governo della Chiesa. Una società a parte, che attaccava la religione dominante dell’Impero, doveva prescriversi qualche forma di regolamento interno, e deputare un sufficiente numero di ministri, a’ quali affidasse non solo le funzioni spirituali, ma ancora la temporale direzione della Cristiana Repubblica. La sicurezza di tal società, l’onore, e l’ingrandimento della medesima producevano eziandio negli animi più devoti uno spirito di patriottismo, simile a quello, che i primi Romani avevan sen-
- ↑ Per quanto noi possiam giudicare dalla mutilata rappresentazione d’Origene (l. VIII. p. 423), Gelso, di lui avversario, avea sostenuto la sua obbiezione con gran forza, e candore.
