 |
Questa pagina è stata trascritta e formattata, ma deve essere riletta. | |
| 294 | storia della decadenza |
ricusavasi loro qualunque espiazione. Ma questo rimprovero, purgato che sia da tutto ciò che v’è di falso, contribuisce all’onor della Chiesa, non meno di quel che favorisse l’accrescimento della medesima1. Gli amici del Cristianesimo posson confessare senza rossore, che molti de’ più eminenti santi erano stati prima del lor battesimo i peccatori più disperati. Quelli, che nel mondo avean seguitato, sebbene imperfettamente, i dettami della benevolenza e del decoro, traevano dalla opinione della propria rettitudine una sì tranquilla soddisfazione, che li rendeva molto men suscettibili di que’ subiti movimenti di vergogna, di cordoglio, e di terrore, che avevano fatto nascere tante maravigliose conversioni. Seguitando l’esempio del divino lor Maestro, i missionari dell’Evangelio s’indirizzavano agli uomini, e specialmente alle donne oppresse dalla coscienza, e bene spesso dagli effetti de’ loro vizi. Siccome poi questi da’ peccati e dalla superstizione innalzavansi alla gloriosa speranza dell’immortalità, risolvevano di darsi ad una vita, non solo virtuosa ma eziandio penitente. La brama della perfezione diveniva la passion dominante dell’animo loro; ed è ben noto, che mentre la ragione si contiene dentro i limiti d’una fredda mediocrità, le nostre passioni con una rapida violenza ci spingono oltre lo spazio, che trovasi fra estremità le più opposte fra loro.
Quando i novelli convertiti s’erano arrolati al numero de’ Fedeli, ammessi a’ Sacramenti della Chiesa, li riteneva dal cader nuovamente ne’ lor passati disor-
- ↑ Si rappresentano molto chiaramente le imputazioni di Celso e di Giuliano insieme colla difesa de’ Padri da Spaurmio (Commentaire sur les Césars de Julien p. 468.)
