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storia della decadenza |
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parte o di svelare i futuri eventi, o di regolare l’attuale amministrazion della Chiesa. L’espulsione de’ demonj da’ corpi di quegl’infelici, ch’essi avevano avuto la permissione di tormentare, si risguardava come un segnalato, quantunque ordinario, trionfo della religione, ed è più volte allegato dagli antichi Apologisti come la prova più convincente della verità del Cristianesimo. Per ordinario questa terribile cerimonia si faceva in pubblico ed in presenza di un gran numero di spettatori; veniva liberato il paziente dal potere e dall’arte dell’esorcista, ed il demonio, superato, si udiva confessare, ch’esso era uno de’ favolosi Dei dell’antichità, che aveva empiamente usurpato le adorazioni dell’uman genere1. Ma la cura miracolosa delle più inveterate ed anche non naturali malattie non può cagionarci sorpresa veruna, se riflettiamo che al tempo d’Ireneo, cioè verso il fine del secondo secolo, il risuscitare un morto era ben lontano dal risguardarsi come un evento straordinario, che tal miracolo frequentemente facevasi nelle necessarie occasioni per mezzo di gran digiuni, e delle preghiere insieme unite della Chiesa del luogo, dove occorreva di farsi; e che le persone, in tal modo restituite in vita per le loro preci, vivevano dopo quel tempo fra loro molt’anni2. In un tempo, in cui la fede poteva vantare tante maravigliose vittorie sopra la morte, sembra difficile a ren-
- ↑ Tertulliano (apolog. c. 23 ) arditamente sfida i Magistrati Pagani su questo punto. Fra’ primitivi miracoli il potere di esorcizzare è l’unico che sia stato ammesso da’ Protestanti.
- ↑ Ireneo adv. Haeres. (l. II. 56, 57, l. V. c. 6.) Dodwell (Dissert. ad Iraeneum II. 42.) stabilisce, che il secondo secolo fu anche più abbondante del primo in miracoli.
