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dell'impero romano cap. xiv.

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[A.D. 306] La Britannica spedizione, ed una facil vittoria sopra i Barbari della Caledonia furono l’ultime imprese del Regno di Costanzo. Egli cessò di vivere nell’Imperial palazzo di Jorck 15 mesi dopo aver assunto il titolo di Augusto, e quasi quattordici anni e mezzo dopo essere stato promosso al posto di Cesare. La morte di lui fu seguitata immediatamente dall’innalzamento di Costantino. Le idee di eredità e di successione sono sì famigliari, che la maggior parte del genere umano le considera come fondate non solamente sulla ragione, ma fino sulla stessa natura. La nostra immaginazione trasferisce con facilità i medesimi principi dal privato patrimonio al pubblico dominio; e qualunque volta un virtuoso padre lascia dopo di se un figliuolo, il cui merito sembra giustificare la stima, anzi le speranze del popolo, la doppia influenza del pregiudizio e dell’affetto opera con una forza invincibile. Il fiore degli eserciti occidentali avea seguito Costanzo nella Britannia, e le truppe nazionali erano rinforzate da un numeroso corpo di Alemanni, i quali obbedivano agli ordini di Croco, uno de’ loro ereditarj condottieri¹. Gli aderenti di Costantino con gran diligenza inculcavano alle legioni l’idea della loro importanza, e la sicurezza che la Britannia, la Gallia e la Spagna acconsentirebbero alla loro elevazione. Fu domandato ai

(de mort. Persec. c. 24.) suppongono con minor fondamento, ch’ei trovasse suo padre nel letto della morte.

1. Cunctis, qui aderant, annitentibus, sed praecipue Croco (alii Eroco) Alamannorum Rege, auxilii gratia Constantium comitato, imperium capit. Vittore il Giovane, cap. 41. Questo forse è il primo esempio d’un Barbaro, che abbia servito ne’ campi Romani con un corpo indipendente de’ suoi propri sudditi. Tale uso divenne famigliare, e finì con esser funesto.