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dell'impero romano cap. xiv.

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scienze¹. Egli avea quasi 18 anni quando il padre di lui fu promosso al posto di Cesare: ma questo fortunato evento fu seguitato dal divorzio della madre: e lo splendore di una imperiale parentela ridusse il figliuolo di Elena ad uno stato di disonore o di umiliazione. Invece di seguitare Costanzo in Occidente, egli rimase al servizio di Diocleziano; si segnalò col valore nelle guerre dell’Egitto e della Persia, e s’innalzò a poco a poco all’onorevol grado di tribuno del prim’ordine. Era Costantino di alta e maestosa statura, destro in tutti i suoi esercizi, intrepido in guerra, ed affabile in pace. In tutta la sua condotta l’ardente spirito della gioventù veniva moderato da un’abitual prudenza, ed avendo l’animo gonfio d’ambizione, sembrava freddo ed insensibile agli allettamenti del piacere. Il favore del popolo e dei soldati, che lo avevano nominato come un meritevole candidato per la dignità di Cesare, servì soltanto ad inasprire la gelosia di Galerio; e benchè la prudenza lo trattenesse dall’usare alcuna violenza

Drepano, e che Costanzo vi alloggiasse, quando ritornò dalla sua ambasceria in Persia sotto il Regno di Aureliano. Ma nella vita errante d’un soldato, il luogo del suo matrimonio e quello della nascita de’ suoi figliuoli hanno pochissimo rapporto l’un con l’altro. III. La pretensione di Naisso è fondata sull’autorità d’uno Scrittore anonimo, l’opera di cui è stata pubblicata alla fine della Storia di Ammiano p. 710, e che faceva generalmente uso di buonissimi materiali. Questa terza opinione è altresì confermata da Giulio Firmico (de Astrologia l. 1. c. 4) che fioriva sotto Costantino. Si son mossi dubbi sulla sincerità, e sull’intelligenza del testo di Firmico, ma l’una di queste due cose è appoggiata ai migliori manoscritti; e l’altra è stata bravamente difesa da Giusto Lipsio de magnitudine Rom. l. 1V. c. 11 e Supplimento.

1. Litteris minus instructus; l’Anonimo ad Ammian, p. 710.