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| 168 | storia della decadenza |
stato dell’architettura, dobbiamo naturalmente credere che la pittura, e la scoltura avessero sofferto un deterioramento ancor più sensibile. La pratica dell’architettura è diretta da poche generali, anzi meccaniche regole. Ma la scoltura, e la pittura specialmente si propongono l’imitazione non solo delle forme del corpo, ma ancora dei caratteri e delle passioni dell’animo. Poco vale in queste arti sublimi la destrezza della mano, se non viene animata dall’immaginazione, e guidata dal più corretto gusto e dall’osservazione.
È quasi inutile di osservare che le civili discordie dell’Impero, la licenza de’ soldati, le irruzioni dei Barbari, ed il progresso del dispotismo divennero fatali al genio, ed anche al sapere. La successione dei Principi Illirici ristabilì l’Impero, senza ristabilire le scienze. La militare loro educazione non era diretta ad inspirare ad essi l’amor delle lettere; e lo spirito stesso di Diocleziano benchè attivo, e abile negli affari non era niente instruito dello studio, o dalla speculazione. Le professioni della legge, e della medicina sono di un uso così comune, o di un profitto così certo che sempre avranno un sufficiente numero di artisti, forniti di ragionevole abilità e sapere. Ma non sembra che gli studenti di quelle due facoltà citino alcun celebre maestro che fiorisse in quel secolo. Non si udiva lo voce della poesia. La Storia era ridotta a sterili o confusi compendi, privi egualmente di allettamento è d’istruzione. Una languida ed affettata eloquenza era tuttavia pensionata ed al servizio degl’Im-
del secolo vi gareggiano colla magnificenza del fabbricato.„ Vedi Viaggio nella Dalmazia, p. 40.
