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dell'impero romano cap xiii.

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da Tarquinio. Ma i sentimenti dell’Oriente erano assai diversi da quelli dell’Occidente. Fino dai più rimoti tempi della Storia, i Sovrani dell’Asia erano stati celebrati nel greco linguaggio col titolo di Basileus o di Re; e poichè questo si riguardava come la prima distinzione fra gli uomini, fu ben tosto usato dai servili Provinciali dell’Oriente nelle loro umili suppliche al trono Romano¹. Anche gli attributi o almeno i titoli della Divinità furono usurpati da Diocleziano e da Massimiano, che li trasmisero ad una successione d’Imperatori cristiani². Queste stravaganti formole di rispetto perdono però ben presto la loro empietà, perdendo il loro significato; e quando l’orecchio è una volta avvezzo a quel suono, si ascoltano con indifferenza come vaghe, benchè eccessive espressioni di ossequio.

Dal tempo di Augusto a quello di Diocleziano i Principi Romani, conversando famigliarmente tra i loro concittadini, erano salutati solamente con quello stesso rispetto che era solito usarsi coi Senatori e coi Magistrati. Il loro principal distintivo era la Imperiale, o militare veste di porpora; mentre l’abito Senatorio era distinto con una larga, o l’equestre con una stretta fascia o lista del medesimo onorifico colore. La superbia, o piuttosto la politica di Diocleziano, indusse

1. Sinesio de Regno, Ediz. del Petav. p. 15. Io sono obbligato di questa citazione all’Abate de la Bleterie.
2. Vedi Vendale De consecratione, p. 354. etc. Era costume degl’Imperatori di far menzione (nel preambolo delle leggi) della loro Divinità, della Sacra Maestà, degli Oracoli Divini etc... Secondo Tillemont, Gregorio Nazianzeno si lamenta molto amaramente di una tale profanazione, specialmente quando era usata da un Imperatore Ariano.