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| 4 | storia della decadenza |
Dopo la morte di questo Imperatore fu il suo testamento pubblicamente letto in Senato. Lasciava egli a’ suoi successori, come legato importante, il consiglio di contenere l’Impero in quei limiti, che la natura medesima pareva aver posti per sue stabili barriere e confini. A ponente l’Oceano Atlantico; a tramontana il Reno ed il Danubio; l’Eufrate a levante, e verso il mezzogiorno gli arenosi deserti dell’Arabia e dell’Affrica1
Fu gran fortuna pel riposo del genere umano, che i vizj ed il timore obbligassero i primi successori di Augusto ad apprendersi al moderato sistema, che la prudenza di lui aveva raccomandato. Occupati nel correr dietro al piacere, o nell’esercizio della tirannide, i primi Cesari raramente si mostravano agli eserciti od alle province; nè erano disposti a soffrire, che la condotta ed il valore dei loro comandanti usurpassero i trionfi, trascurati dalla loro indolenza. La gloria militare di un suddito era riguardata come una insolente usurpazione della prerogativa imperiale; e divenne un dovere egualmente che un interesse di ogni Generale romano il difendere le frontiere affidate alla sua cura, senza aspirare a conquiste, che sarebber potute divenire non meno fatali a lui stesso, che ai Barbari da lui soggiogati2
L’unico ingrandimento che ricevesse l’Impero ro-
- ↑ Tacit. Annal. l. II Dione Cassio l. LVI p. 833 e il discorso di Augusto stesso nella Satira dei Cesari. Quest’ultima opera è molto illustrata dalle dotte note del suo traduttor francese Spanheim.
- ↑ Germanico, Svetonio, Paolino ed Agricola furon traversati e richiamati nel corso delle loro vittorie. Corbulone fu messo a morte. Il merito militare, dice mirabilmente Tacito, era, nel più stretto senso del vocabolo, imperatoria virtus.
