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STORIA
DELLA DECADENZA E ROVINA
DELL’IMPERO ROMANO
CAPITOLO I.
Estensione e forza militare dell’Impero
nel secolo degli Antonini.
Nel secondo secolo dell’Era cristiana, l’Impero di Roma comprendeva la parte più bella della Terra, e la porzione più civile del genere umano. Il valore, la disciplina, e l’antica rinomanza difendevano le frontiere di quella vasta monarchia. La gentile, ma potente influenza delle leggi e dei costumi aveva a poco a poco assodata l’unione delle province, i cui pacifici abitatori godevano ed abusavano dei vantaggi che nascono dalle ricchezze e dal lusso. Si conservava ancora, con decente rispetto, l’immagine di una libera costituzione, e l’autorità sovrana apparentemente risedeva nel Senato romano, il quale affidava agl’Im-
