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| capitolo sesto. | 19 |
colo era immenso ed inevitabile. Altro rimedio non v’era che precipitarsi nei vuoti degli scogli e cercarvi un passaggio. Io ebbi la fortuna di non confondermi; montai sul pennone di trinchetto, e raccogliendo quanto avevo di forza nella mia voce di ventott’anni, diressi la corsa del bastimento verso i punti che mi sembravan meno pericolosi, comandando nello stesso tempo le manovre ch’eran necessarie.
La povera Luisa era sommersa dai colpi di mare che frangevano sulla sua tolda con tanto furore quanto negli scogli. Uno spettacolo per me nuovo fu la vista di molti lupi marini, che senza curarsi della tempesta attorniavano il bastimento da tutte le parti e si trastullavano come tanti bambini in un campo fiorito. Le loro nere cervici però, dello stesso colore delle roccie che ci circondavano, e un certo contegno minaccioso anche nei loro trastulli, era roba ben poco rassicurante. Chi sa non alloggiasse in quelle tetre zucche africane il pensiero d’un pasto saporito delle nostre carni! Comunque, la riflessione del pericolo padroneggiava ogni altra, e fu un vero caso straordinario poter uscire da quel laberinto senza toccarli. La minima scossa a quelle spaventose punte avrebbe mandato in frantumi il tempestato legno.
Come già dissi, giungemmo alla punta di Jesus Maria nelle barrancas di San Gregorio, a circa quaranta miglia da Montevideo verso l’interno del Plata. Solo in quel giorno giunsi a sapere esser state le armi tolte dalla stiva e collocate in un camerino accanto alle bussole.
Alla punta suddetta niente di nuovo, ed era naturale. Rossetti, minacciato dal governo di Montevideo, fu obbligato di nascondersi per non esser arrestato e non potè quindi occuparsi di noi. I viveri mancavano; non avevamo lancia da poter sbarcare; eppure bisognava soddisfare alla fame di dodici individui. Avendo io scoperto alla distanza di circa quattro miglia dalla costa una casa, mi decisi di sbarcare su d’una tavola, e portare viveri a bordo ad ogni costo. I venti soffia-
