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non ho dato il permesso. Anzi, metterò la quistione più chiara e più semplice: non deve entrare nessuno. Mi spiego?

Tutti fecero un cenno affermativo col capo, tranne Gennaro, che bisbigliò al giardiniere:

— Che cosa intende dire?

— Se voi sarete vigili e fedeli, — proseguì l’ammiraglio, — il giorno delle nozze di mia figlia con Liberti vi regalerò cento lire a testa, ma se, al contrario, mi accorgo d’una qualsiasi minima cosa che mi dia sospetto, vi licenzio, senza pietà, su due piedi....

Momento di silenzio.

— Anzi, sopra un piede solo.... il mio!

Ciò detto, e tutti persuasi non essere vana minaccia, l’ammiraglio si ritirò nel suo studio, e la gente di servizio escì nel