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mezz’ora che dopo 15 ore. Se trattasi d’un sale, esso vien decomposto, la sola base è fissata mentre l’acido, siccome disciolto, viene colla decantazione, eliminato in totalità allo stato di sale calcare.
Way, ricercando la causa, si domanda se debbasi attribuire questo fenomeno alla calce, alle materie organiche od all’allumina libera, contenute nel terreno. Aggiunse carbonato di calce ad un’argilla che n’era esente, che conteneva una leggier dose d’elemento calcare in diversa combinazione, ma l’assorbimento d’ammoniaca non fu maggiore. L’incenerazione dell’argilla distrusse le materie organiche ma non impedì l’assorbimento, come egualmente avvenne sciogliendo e sottraendo l’allumina coll’acido cloridrico.
Pertanto, i sali di calce filtrati attraverso la terra non subiscono alcuna modificazione; l’acqua di calce, secondo le proporzioni adoperate, abbandona nelle stesse condizioni una quantità d’alcali che per 1 chilogrammo di terra, varia da 2gr,31 a 14gr,68. Il carbonato di calce disciolto in acqua carica d’acido carbonico, dalla stessa quantità di terra, viene assorbito per 0gr,72.
I sali di soda e di magnesia subiscono parimenti una trasformazione; ma l’azione è meno pronunciata.
Se le basi vengono trattenute dal terreno, gli acidi, come l’acido fosforico, che forma colla calce dei composti insolubili, devono pure essere trattenuti. Perciò, Way pose della terra a digerire in acqua di macerazione del lino, e filtrò attraverso uno strato di terra dell’acqua di cloaca. In ambi i casi la terra ritenne in totalità le sostanze più utili alla vegetazione, materie organiche od azotate, acido fosforico, potassa e magnesia, le altre passarono intieramente colle acque o quasi intieramente.
Perciò Way arrivò alle seguenti rimarchevoli conclusioni. Le piante non assorbono le materie concimanti d’una soluzione. La forma nella quale sono applicate le materie minerali ed i sali ammoniacali è indifferente, perchè il terreno possiede la proprietà di ricondurle ad uno stato speciale, ed in questo vengono presentati alle piante; circostanza preziosa per l’agricoltura che voglia adoperare un alcali siccome concime. Il sale che fornirà quest’alcali al prezzo inferiore, sarà il preferibile.
